Ağustos ayında teknik sıkıntılardan, son olarak da Florida’yı tehdit eden Nicole Kasırgası sebebiyle ertelenen fırlatma işlemi çarşamba günü gerçekleşti. NASA tarafından şimdiye kadar tasarlanmış en güçlü roket olan Uzay Fırlatma Sistemi roketinin ilk lansmanı, çarşamba günü yerel saatle 01:04’e ayarlandı.
NASA’nın keşif görevi kapsamında 2024’e kadar Ay’a insanlı seferler düzenlemeyi amaçlıyor. 2028’e kadar sürmesi planlanan seferlerin ardından Ay yörüngesinde uzay istasyonu kurulması ve burayı basamak yaparak Mars’a insanlı seferler düzenlenmesi hedefleniyor. Ay’da kalıcı bir varlık oluşturmayı amaçlayan yeni misyonu, Mars’a gelecekteki bir yolculuğa hazırlanmak için de yeni keşifler anlamına geliyor. On yıldan fazla bir süredir SLS roketini geliştiren NASA, insanlı uçuşu planlıyor. Programa göre Artemis 2, 2024’te astronotlarla ilk görevin tekrarını yapacak. 2025’ten önce olmayacağı açıklanan Artemis 3’te ilk kadın ve ilk beyaz olmayan kişiden oluşan mürettebatın Ay yüzeye ayak basması planlanıyor. Yeni roket, NASA’nın 1972’deki Apollo 17 roketinden sonra Ay’a gönderdiği ikinci misyonu olacak. 2025 yılı sonuna kadar yeni ay programına 90 milyar dolardan fazla harcanmış olacak.