Dünyanın en ağır hayvanının fosilleri keşfedildi.
Yaklaşık 200 ton ağırlığında olduğu düşünülen bir balina türüne ait fosiller, Güney Amerika ülkesi Peru’da bulundu. Araştırmacılar, keşfedilen fosillerin Dünya’nın şimdiye kadar bilinen en ağır hayvanına ait olabileceğini belirtti. Bu soyu tükenmiş balina türüne “Perucetus colossus” adı verildi ve kalıntıları güney Peru’daki çöllerde yapılan kazılar sonucu ortaya çıkarıldı.
Fosillerin yaklaşık 39 milyon yıl öncesine ait olduğu tahmin ediliyor ve araştırmacılar tarafından yapılan tarihlendirme çalışmaları bu sonuca ulaşıldı. Fosillerin boyutları ve yoğunluğu, bu balina türünün muhtemelen sadece büyük mavi balina örnekleriyle ağırlık açısından yarışabileceğini gösteriyor.
Fosil kalıntıları arasında 13 omur, dört kaburga ve bir kısmı mevcut olan kalça kemiğinin 18 kemik çıkarıldı. Araştırmacılar, kemiklerin son derece yoğun ve dış yüzeylerinde ekstra büyümeye sahip olduğunu tespit etti. Bu büyümelerin, balinanın sığ sularda beslenirken dengeyi sağlamak için bir adaptasyon olduğu düşünülüyor ve günümüzde benzer özellikler manatilerde veya deniz ineklerinde görülüyor.
Perucetus’un tahmini boyu 17-20 metre arasında ve sadece kemik kütlesinin 5,3-7,6 ton arasında olduğu düşünülüyor. Bu, organlar, kaslar ve yağ dokusunun eklenmesiyle toplam ağırlığının 85 ton ile 320 ton arasında olabileceği anlamına gelir. Araştırmacılar, ortalama olarak 180 ton ağırlığında olduğunu tahmin ediyorlar.
Araştırma ekibi, Londra Doğal Tarih Müzesi’nde sergilenen bir mavi balina iskeleti olan “Hope”u karşılaştırmalarında kullanarak verileri destekliyor. Perucetus’un büyüklüğüne ve yaşına dair bulgular, bilim dünyasında heyecan yaratıyor ve bu soyu tükenmiş balina türü, devasa boyutlarıyla 30 milyon yıl önce yaşamış olağanüstü bir canlı olarak dikkat çekiyor.
